Gisteren stond ik aan de startlijn van een hardloopwedstrijd, met een duidelijk doel voor ogen: mijn tijd van vorig jaar verbeteren. De kilometers die voor me lagen, leken niet meer dan een reeks stappen die ik moest zetten om mijn eindpunt te bereiken. Maar naarmate de wedstrijd vorderde, merkte ik dat mijn benen steeds zwaarder begonnen te voelen. De verzuring sloeg toe, en elk stapje werd een strijd tegen mijn eigen lichaam (en hoofd). Dit ongemak dwong me om na te denken: is groei eigenlijk mogelijk zonder door dit soort pijn heen te gaan?

Als coach zie ik vaak hoe de mensen met wie ik werk, het moeilijk vinden om uit hun comfortzone te stappen. Het ongemak dat ze voelen bij nieuwe uitdagingen lijkt soms ondraaglijk, en het liefst zouden ze terugkeren naar wat bekend en veilig is. Maar wat ik gisteren tijdens het hardlopen opmerkte, geldt net zo goed voor persoonlijke ontwikkeling: om te groeien, moet je bereid zijn om door het ongemak heen te gaan.

Tijdens die race voelde ik de verzuring in mijn benen als een zware last. Het was verleidelijk om te stoppen, om terug te keren naar het comfortabele tempo van een ontspannen training. Maar ik wist dat als ik wilde verbeteren, als ik mijn doel wilde bereiken, ik door die verzuring heen moest. Het was geen signaal om te stoppen, maar juist een teken dat ik mijn lichaam uitdaagde om sterker te worden.

Dit geldt ook voor de uitdagingen die je tegenkomt in je persoonlijke ontwikkeling. Wanneer je werkt aan je zelfvertrouwen, je assertiviteit, of andere vaardigheden die je moeilijk vindt, zul je ongemak ervaren. Het kan voelen alsof je vastloopt, alsof de verzuring je verlamt en je dwingt om terug te keren naar wat veilig en bekend is. Maar net zoals bij hardlopen, is dit ongemak een teken dat je groeit.

Ongemak

In plaats van het ongemak te vermijden, is het belangrijk om het te erkennen en te accepteren als een onderdeel van je groeiproces. Het gevoel van verzuring tijdens het hardlopen is tijdelijk, en het leidt uiteindelijk tot sterkere spieren en een beter uithoudingsvermogen. Op dezelfde manier is het ongemak dat je voelt wanneer je nieuwe uitdagingen aangaat, tijdelijk en leidt het tot persoonlijke groei.

Wanneer je geconfronteerd wordt met situaties die je buiten je comfortzone brengen, kun je jezelf herinneren aan je doel. Wat wil je bereiken? Hoe wil je groeien? Door je focus te verleggen van het ongemak naar het grotere plaatje, kun je het ongemak beter verdragen. Je leert om er anders naar te kijken.

Focus verleggen

Maar hoe doe je dit nu allemaal? Het is ten eerste belangrijk om bij ongemak je focus te verleggen naar het grotere doel dat je wilt bereiken. Wanneer je je concentreert op wat je uiteindelijk wilt bereiken, kun je door het ongemak heen werken, omdat je weet dat het je dichter bij je doel brengt. Denk aan het verdelen van je doelen in kleinere, behapbare stappen, net zoals je tijdens een lange race niet direct aan de finish denkt. Elke stap die je zet, brengt je dichter bij je uiteindelijke doel en maakt het ongemak draaglijker.

Daarnaast is het essentieel om mild voor jezelf te zijn. Erken dat ongemak een normaal onderdeel is van het groeiproces en dat het oké is om je soms overweldigd te voelen. Door vriendelijk voor jezelf te zijn, geef je jezelf de ruimte om te groeien in je eigen tempo.

Ten slotte, onthoud dat je het niet alleen hoeft te doen. Net zoals een goede hardloopcoach je kan helpen om door de moeilijke momenten heen te komen, kan een coach je ondersteunen bij het omarmen van het ongemak dat bij persoonlijke groei hoort. Het delen van je ervaringen en het krijgen van begeleiding kan het proces aanzienlijk makkelijker maken.

Het ongemak is geen teken dat je moet stoppen, maar juist dat je op de goede weg bent. Dus als je geconfronteerd wordt met die verzurende momenten in je eigen leven, herinner jezelf er dan aan dat ze een essentieel onderdeel zijn van je reis. Mij heeft het in ieder geval geholpen om sneller te eindigen dan vorig jaar.