Veel introverten krijgen er vroeg of laat mee te maken: de suggestie om eens een assertiviteitstraining te gaan volgen. 'Want je moet voor jezelf leren opkomen.' Maar dat is lang niet altijd de beste oplossing.

Laten we eens een stapje terug nemen: wat zegt zo'n persoon die jou dat advies geeft eigenlijk? Dat je per se heel direct moet zijn om voor jezelf op te kunnen komen? Dat je altijd je woordje klaar moet hebben? Of, met andere woorden: dat jouw natuurlijke, meer ingetogen gedrag eigenlijk niet goed is? Als je dat maar vaak genoeg hoort, ga je het vanzelf geloven.

Veel introverten nemen het zichzelf dan ook kwalijk dat ze niet zo ad rem zijn als veel anderen en zouden graag wat spontaner willen reageren. Ze zien vooral wat ze niet kunnen, in plaats van de unieke kwaliteiten te waarderen die ze wel hebben. Als het ze al niet door hun omgeving wordt aangeraden, dan komen ze vaak zelf vroeg of laat uit bij zo'n assertiviteitscursus. Waar ze vervolgens allerlei trucjes kunnen leren die eigenlijk helemaal niet passen bij hun natuur. Dat gaat zich vroeg of laat wreken in de vorm van energieverlies.

In plaats van dat soort onnatuurlijke trucjes aan te leren, werkt het veel beter om jezelf te accepteren zoals je bent, je unieke kracht te (h)erkennen en daar gebruik van maken. Zo ben je assertief op een manier die wél bij je past. Een aantal tips:

Vraag nadenktijd
Omdat introverten eerst nadenken en dan pas spreken, duurt het soms wat langer tot ze een antwoord kunnen geven op een vraag. Krijg je tijdens een vergadering of bij een borrel ineens een spontane vraag toegeworpen waar je niet direct antwoord op hebt, weet dan dat het helemaal niet erg is om even wat bedenktijd te vragen. Laat de ander weten dat je de vraag gehoord en begrepen hebt en dat je er ietsje later op terug zult komen, omdat dat nu eenmaal jouw manier is. Als je hier zelf volledig achter staat, zul je zien dat het voor de ander ook gemakkelijker te begrijpen is.

Gebruik je eigen taal
Je kunt natuurlijk heel directe opmerkingen gaan maken en de confrontatie opzoeken in een discussie, maar dat is doorgaans niet de manier van communiceren van introverten. Een andere, nog steeds assertieve manier van communiceren is om diep door te vragen. Vragen als 'Goh, kun je dat eens nader uitleggen?' of 'Kun je eens wat meer vertellen over hoe dat precies werkt?' laten zien dat je aanwezig bent in de discussie, terwijl je niet direct de confrontatie met de ander hoeft op te zoeken.  

Doe je huiswerk
Introverten zijn doorgaans erg goed voorbereid, omdat ze er niet van houden om verrast te worden tijdens een vergadering of discussie. Ze lezen zich goed in en weten waar ze over praten, waardoor ze goed zijn in het oplossen van problemen. Het delen van die kennis is een goede manier om assertief te zijn in een overlegsituatie, omdat dit zorgt dat jouw ideeën en research de aandacht krijgen die ze verdienen. Het zal bovendien ook zorgen voor waardering van anderen, omdat jij dieper in de materie bent gedoken.

Gebruik je kalmte
Assertiviteit wordt vaak verward met agressiviteit en dominantie, iets wat vaak juist een allergie is van introverten. Niets is echter minder waar. Als introvert ben je het assertiefst als je volledig in je eigen kracht staat, zowel je sterke als je zwakke punten kent en daar handig op inspeelt. De innerlijke rust die je daardoor krijgt, ga je vervolgens uitstralen en die zal niet onopgemerkt blijven. Daar hoef je echt niet agressief of dominant voor te worden.

Benut je introverte kracht
Als coach spreek ik regelmatig introverten die vooral zien wat ze niet kunnen en daardoor hun eigen kracht juist niet zien. Zonde, want die kracht is juist wat voor jou het verschil zal maken. Wil je stoppen met het jezelf kwalijk nemen dat je niet zo extrovert bent en juist leren hoe je jouw introversie kunt omarmen? Neem gerust contact met mij op. In een persoonlijk gesprek kunnen we hier dieper op ingaan.