Als evidence based coach krijg ik vaak vragen over wat het nu echt betekent om introvert te zijn. Helaas zijn er veel misvattingen en mythes die niet alleen verwarring zaaien, maar ook schadelijk kunnen zijn. Want zijn introverten wel altijd verlegen? En kun je persoonlijkheid wel vatten in een kleur?
Feit: Introversie zit deels in je hersenen
Neurowetenschap heeft aangetoond dat introversie niet zomaar een keuze of een tijdelijke stemming is, maar een ingebouwd kenmerk van je hersenen. Onderzoek toont aan dat introverte mensen sterker reageren op dopamine, de stof die vrijkomt bij beloningen en sociale stimulatie. Dit betekent dat ze sneller verzadigd raken in sociale situaties.
Daarnaast is hun prefrontale cortex, het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor plannen en nadenken, vaak actiever. Dit verklaart waarom introverten meer tijd nemen om te reflecteren en te antwoorden. De oorsprong van deze inzichten ligt in baanbrekend onderzoek van onder andere Hans Eysenck in de jaren 60, die stelde dat introversie en extraversie voortkomen uit verschillen in prikkelgevoeligheid van het centrale zenuwstelsel.
Fabel: Introverten zijn altijd verlegen
Verlegenheid en introversie worden vaak door elkaar gehaald, maar het zijn twee verschillende dingen. Verlegenheid is angst voor sociale afwijzing, terwijl introversie simpelweg betekent dat iemand energie haalt uit rustige, minder prikkelende omgevingen. Een introvert kan prima zelfverzekerd zijn en genieten van sociale interacties, zolang het niet te veel en te druk wordt.
Interessant is dat verlegenheid meer te maken heeft met zelfvertrouwen dan met persoonlijkheid. Het is iets dat mensen kunnen overwinnen door geleidelijke blootstelling aan sociale situaties en het opbouwen van zelfverzekerdheid. Introversie daarentegen is een kernaspect van wie iemand is en verandert niet fundamenteel, hoewel introverten natuurlijk wel sociale vaardigheden kunnen ontwikkelen.
Feit: Introverten blinken uit in diepe connecties
Omdat introverten vaak de voorkeur geven aan kleinere, betekenisvolle interacties, zijn ze bijzonder goed in het opbouwen van diepe relaties. Dit komt door hun natuurlijke neiging om te luisteren en te observeren voordat ze spreken. Hierdoor voelen anderen zich vaak gehoord en begrepen. Deze eigenschap maakt hen ideale vrienden, partners en collega’s, vooral in situaties waarin empathie en begrip nodig zijn.
Introverten nemen vaak de tijd om echt door te dringen tot de kern van wie iemand is. Ze zoeken naar gesprekken die ertoe doen – over dromen, waarden en overtuigingen. Dit maakt dat mensen vaak een gevoel van veiligheid en vertrouwen ervaren in hun aanwezigheid.
Deze kracht van introverten wordt vaak onderschat in een wereld die gericht is op extraversie. In teamomgevingen zijn introverten hierdoor vaak de verbindende schakel die conflicten kan voorkomen of oplossen door begrip te tonen en bruggen te bouwen.
Fabel: Je persoonlijkheid heeft een kleur
Er zijn veel populaire kleurentheorieën die persoonlijkheden proberen te categoriseren, zoals “blauw” voor introverten en “rood” voor extraverten. Hoewel deze theorieën aantrekkelijk lijken, zijn ze vaak pseudowetenschappelijk en missen ze een solide basis in onderzoek. Deze theorieën vinden hun oorsprong in het werk van Carl Gustav Jung, wiens psychologische typen de basis vormden voor latere modellen zoals het DISC-profiel en de Myers-Briggs Type Indicator (MBTI).
Jung stelde dat mensen voorkeuren hebben in hoe ze energie krijgen (introversie of extraversie) en hoe ze de wereld waarnemen en beoordelen. Hoewel zijn werk waardevol was, zijn latere interpretaties zoals kleurensystemen vaak versimpeld en commercieel uitgewerkt, waardoor de nuance verloren gaat. Ze zijn, wetenschappelijk gezien, verre van valide en betrouwbaar.
Wil je meer leren over hoe je jouw introversie kunt omarmen en benutten? In mijn coachtrajecten staat de kracht van introversie centraal. Neem gerust contact op om er eens vrijblijvend over te spreken. 
